המשמעות הקלינית של AFP, או אלפא-פטופרוטאין, תלויה בהקשר שבו הוא נמדד. להלן כמה מהמשמעויות הקליניות העיקריות של AFP:
1. זיהוי תכולת AFP בסרום בילדים: תכולת AFP מוגברת בסרטן הכבד, הפטובלסטומה, אובלסטומה גונדאלית, הפטיטיס וכו'.
2. זיהוי תכולת AFP בסרום במבוגרים: תכולת ה-AFP גדלה ב-60% ~ 70% מהמטופלים עם סרטן כבד ראשוני, כמו גם בחולים עם סרטן האשכים, גידול בשחלות, טרטומה ממאירה, סרטן הלבלב, סרטן הקיבה, סרטן המעי ו סרטן ריאות.
3. בחולים עם מחלות כבד שפירות כמו דלקת כבד חריפה וכרונית ושחמת, רמות ה-AFP בנסיוב עלו בדרגות שונות, אך רובן היו נמוכות מ-1000ug/L, מה שהיה קשור למידת הנמק והתחדשות תאי הכבד.
4. העלייה ב-AFP במחלות כבד שפירות היא חולפת ונמשכת 2-3 שבועות. גידולים ממאירים עולים באופן עקבי. לכן, תצפית דינמית של תכולת AFP בסרום יכולה לא רק להבדיל בין מחלת כבד שפירה למחלת כבד ממאירה, אלא גם לאבחן סרטן כבד בשלב מוקדם.
5. בתנאים פיזיולוגיים, אלפא-פטופרוטאין מופרש על ידי הפטוציטים נאיביים של יילוד, בעוד שהפטוציטים עובריים אינם מפותחים במלואם (מובחנים). כמות האלפא-פטופרוטאין המופרשת גדולה, שיכולה להיכנס לדם האם דרך דם טבורי, ולכן נשים בהריון במהלך ההריון יהיו חיוביות לאלפא-פטופרוטאין.
